สิ่งนี้จะช่วยพิสูจน์ว่าตัวแทนของเท็กซัสเป็น “พุดเดิ้ลของทรัมป์” หรือไม่
ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติควรบอกความจริงแก่ประธานาธิบดี แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่เขาไม่อยากได้ยินก็ตาม ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เลือกตัวแทนจอห์น แรตคลิฟฟ์ (R-TX) เป็นสายลับอเมริกันชั้นนำคนต่อไปในวันอาทิตย์ ไม่นานหลังจากที่แดเนียล โคตส์ลาออกจากตำแหน่ง ดูเหมือนประธานาธิบดีหวังว่า Ratcliffe จะไม่พูดความจริงกับอำนาจ แต่จะพูดในสิ่งที่อำนาจต้องการ
Ratcliffeเป็นอดีตอัยการของรัฐบาลกลาง นายกเทศมนตรีของเมืองเท็กซัสที่มีประชากร 8,000 คน และเป็นสมาชิกสภาคองเกรสตั้งแต่ปี 2014 นั่นไม่ใช่เรซูเม่ที่แย่เกินไปสำหรับนักการเมืองอเมริกัน แต่มันมอบข้อมูลประจำตัวที่บางเฉียบในการดูแลหน่วยงานข่าวกรองของรัฐบาลกลางของประเทศ
ผู้ที่ได้รับตำแหน่งสูงสุดในตำแหน่งหน่วยข่าวกรองส่วนใหญ่เป็นอดีตเอกอัครราชทูตนายทหารระดับสี่ดาวหรือผู้ที่มีประสบการณ์ด้านข่าวกรองมานานหลายทศวรรษ ข้อเรียกร้องที่ดีที่สุดของสมาชิกสภาคองเกรสสำหรับงานนี้ ตรงกันข้าม คือเขาดำรงตำแหน่งเพียงเจ็ดเดือนในคณะกรรมการข่าวกรองของสภา แม้ว่า Ratcliffe จะมีส่วนร่วมกับประเด็นข่าวกรองที่สำคัญอย่างแน่นอน ซึ่งไม่ได้แปลว่าจะต้องเป็นผู้จัดการที่ประสบความสำเร็จของ16 หน่วยงาน เจ้าหน้าที่รัฐและผู้รับเหมาหลายแสนคน และงบประมาณกว่า 53 พันล้านดอลลาร์
หากได้รับการยืนยัน บทบาทที่สำคัญที่สุดของเขาคือการบรรยายสรุปเกี่ยวกับภัยคุกคามที่สหรัฐฯ กำลังเผชิญ ตามทฤษฎีแล้ว Ratcliffe จะต้องจ้องตรงไปที่ Trump เมื่อพูดถึงวิธีที่รัสเซียพยายามมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งของอเมริกาวิธีที่เกาหลีเหนือไม่น่าจะยอมทิ้งอาวุธนิวเคลียร์แม้ว่าประธานาธิบดีจะรัก Kim Jong Un มากที่สุด และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเป็น อย่างไร เลวร้ายลงและสร้างปัญหาด้านความปลอดภัยมากขึ้นทั่วโลก
ปัญหาคือทรัมป์น่าจะเลือกแรตคลิฟฟ์เพราะเขาหวังว่าสมาชิกสภาคองเกรสของเท็กซัสจะไม่ทำสิ่งเหล่านั้นในทางปฏิบัติ หลายคน กลัวว่าเขาจะทำหน้าที่เป็น “พุดเดิ้ลทรัมป์” เพียงอย่างเดียว ตามที่จอร์จ ลิตเติ้ล อดีตโฆษกซีไอเอทวีตเมื่อเช้าวันจันทร์ มีเหตุผลที่ดีสำหรับสิ่งนั้น: Ratcliffe ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นผู้ภักดีต่อทรัมป์อย่างแข็งขันซึ่งมีส่วนร่วมอย่างมากใน ความพยายามของ พรรครีพับลิกันในการสอบสวนกระทรวงยุติธรรมและ FBIเกี่ยวกับการจัดการสอบสวนของรัสเซีย
นอกจากนี้ เขายังใช้เวลาส่วนใหญ่ในการไต่สวนอดีตที่ปรึกษาพิเศษของโรเบิร์ต มูลเลอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพื่อตั้งคำถามถึงความสมบูรณ์ของการสอบสวนและข้อสรุปซึ่งแสดงให้เห็นว่าการหาเสียงของทรัมป์ยินดีต่อการแทรกแซงของรัสเซียและโกหกเพื่อปกปิด
“ไม่มีที่ไหนบอกว่าคุณต้องสรุปความไร้เดียงสาของโดนัลด์ ทรัมป์ หรือให้รายงานที่ปรึกษาพิเศษตัดสินว่าจะยกโทษให้เขาหรือไม่” แรตคลิฟฟ์กล่าวโดยอ้างถึงการตัดสินใจของมุลเลอร์ที่จะไม่ยกโทษให้หรือกล่าวหาทรัมป์ว่าขัดขวางกระบวนการยุติธรรม “หลักการพื้นฐานของกระบวนการยุติธรรมของเราคือข้อสันนิษฐานของความไร้เดียงสา มันมีอยู่สำหรับทุกคน – ทุกคนมีสิทธิ์รวมถึงประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งด้วย”
ทั้งหมดนี้หมายความว่าการรับฟังคำยืนยันของวุฒิสภาของ Ratcliffe จะมีความสำคัญมากกว่าปกติ ไม่มีอะไรที่น้อยกว่าความเป็นกลางของชุมชนข่าวกรองสหรัฐที่เป็นเดิมพัน โชคดีที่สมาชิกวุฒิสภาสามารถค้นพบว่า Ratcliffe จะทุ่มเทให้กับงานได้อย่างไรโดยถามคำถามเพียงสองข้อ
คำถามสองข้อที่ฝ่ายนิติบัญญัติของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาต้องถามแรตคลิฟฟ์
ภายในไม่กี่นาทีแรกของการไต่สวนคำยืนยันของ Ratcliffe Sens. Richard Burr (R-NC) หรือ Mark Warner (D-VA) ซึ่งเป็นสมาชิกระดับสูงสองคนของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา ควรถามว่า “รัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559 หรือไม่”
Ratcliffe มีแนวโน้มที่จะตอบว่า “ใช่” กับสิ่งนี้ ท้ายที่สุด เขาตั้งข้อสังเกตในระหว่างการไต่สวนของมูลเลอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ารัสเซียเข้าไปยุ่งในลักษณะที่ “กว้างขวางและเป็นระบบ” ซึ่งสะท้อนคำพูดของที่ปรึกษาพิเศษเอง แต่สมาชิกสภาคองเกรสกลับพูดว่า เป็นไปได้ว่าการแทรกแซงของรัสเซียเกี่ยวข้องกับการเผยแพร่แผนสมคบคิดที่ไม่มีอยู่จริง นั่นคือการรณรงค์ของทรัมป์ยอมรับความช่วยเหลือของมอสโก
จากนั้นวุฒิสมาชิกต้องถามคำถามสำคัญตามมา: “รัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2559 เพื่อช่วยเลือกโดนัลด์ ทรัมป์หรือไม่”
คำตอบที่ถูกต้องคือ “ใช่” เนื่องจากชุมชนข่าวกรองบรรลุข้อสรุปนี้แล้วในเดือนมกราคม 2560 มูลเลอร์ยืนยันการประเมินนี้อีกครั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
Ratcliffe ตอบสนองอย่างไรเป็นกุญแจสำคัญ หากเขาตอบว่า “ใช่” เขาก็จะเข้าข้างมืออาชีพที่เขาตั้งใจจะเป็นผู้นำ แต่อาจเข้าข้างทรัมป์ ประธานาธิบดียืนยันว่าเขาชนะการเลือกตั้งทั้งหมดด้วยตัวเขาเอง รัสเซียไม่ได้ช่วยเขา และพรรคเดโมแครตเองที่สมรู้ร่วมคิดกับมอสโก
หาก Ratcliffe ตอบว่า “ไม่” นั่นแสดงว่าเขาไม่ยอมรับข่าวกรองที่ตัดสิน อาจเป็นเพราะเขาต้องการดูดีต่อหน้าทรัมป์ นั่นจะเป็นลางไม่ดีสำหรับวิธีที่เขาจะทำหน้าที่เป็นหัวหน้าข่าวกรอง
แน่นอนว่าเขาควรเผชิญกับคำถามอื่นๆ เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เกาหลีเหนือ อิหร่าน จีน และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ปัญหาของรัสเซียคือหัวใจของความบาดหมางที่ทรัมป์มีต่อหน่วยข่าวกรองของอเมริกามานานหลายปี แรตคลิฟฟ์จะต้องเลือกว่าจะได้งานที่เขาต้องการ : เข้าข้างทรัมป์หรือกับสายลับของอเมริกา ณ จุดนี้มันเป็นเรื่องอย่างใดอย่างหนึ่ง / หรือ
