ผู้พิทักษ์แห่งปลาที่ถูกลืม
ชนเผ่าในลุ่มน้ำโคลัมเบียต่างเร่งรีบเพื่อให้ปลาแลมป์เพรย์แปซิฟิกมีชีวิตอยู่ ทีละตัว ในช่วงบ่ายของเดือนพฤษภาคมที่มีรอยขนม้าในวอชิงตันตอนใต้ กลุ่มนักเรียนมัธยมต้นจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตคล้ายปลาไหลที่บิดไปมาอยู่ในมือขวาที่สวมถุงมือของ Emily Washines ความสงสัยปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา: คุณต้องการให้เราสัมผัส สิ่ง นั้นหรือไม่? เป็นการยากที่จะตำหนิพวกเขา: ปลาแลมป์เพรย์จัดอยู่ในอันดับที่หนึ่งระหว่างงูเห่ากับจระเข้ในสเปกตรัมที่มีเสน่ห์ ร่างกายที่ลื่นและไม่มีกระดูกของปลาจะจบลงที่ “จานในช่องปาก” ที่มีฟันซึ่งสามารถใช้ดูดปลาขนาดใหญ่ขึ้นและดูดของเหลวในร่างกายของเจ้าของ ขยายปลิงให้เท่ากับความยาวของไม้เบสบอล ให้เขี้ยวสามเขี้ยวล้อมรอบด้วยแถวเล็กๆ แต่ในขณะที่ปลาแลมป์เพรย์อาจไม่ชนะการประกวดนางงามแต่อย่างใด พวกเขาเป็นสมาชิกคนสำคัญของระบบนิเวศในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ แลมเพรย์ตัวอ่อนเป็นตัวป้อนอาหารแบบกรอง ซึ่งสามารถปรับปรุงคุณภาพน้ำในขณะที่สูดสารอาหารเข้าไป ในขณะเดียวกัน ผู้ใหญ่ที่มันเยิ้มและอุดมด้วยไขมัน—“เบคอนชีสเบอร์เกอร์แห่งลำธาร” ตามที่นักชีววิทยาคนหนึ่งกล่าวไว้—ให้อาหารทุกอย่างตั้งแต่หมีไปจนถึงมิงค์ ตั้งแต่แพลงก์ตอนไปจนถึงพืช ปลาสเตอร์เจียนไปจนถึงสิงโตทะเล ถ้ามันบิน...