
(CNN) เป็นเวลาหลายปีที่อาคารแห่งนี้เป็นหนึ่งในอาคารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและมีการป้องกันอย่างแน่นหนาที่สุดของศรีลังกา โดยทำหน้าที่เป็นที่พำนักอย่างเป็นทางการและสำนักงานของรัฐของประธานาธิบดี
แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม เมื่อผู้ประท้วงบุกเข้ายึดครอง เรียกร้องให้ประธานาธิบดีโคตาบายา ราชปักษาลาออก ก่อนพลิกพระราชวังกลับหัวกลับหาง
Asanga Abeyagoonasekera นักเขียนและนักวิเคราะห์ชาวศรีลังกากล่าวว่า “นั่นเป็นบ้านของบุรุษผู้ทรงอำนาจที่สุดในประเทศ” “มันไม่เคยเปิดให้ประชาชนทั่วไป”
ตอนนี้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวแปลกใหม่ ร่องรอยของความพิเศษเฉพาะตัวและศักดิ์ศรีทั้งหมดหายไป ในแต่ละวันในช่วงห้าวันที่ผ่านมา มีคนหลายพันคนเข้าแถวกันหลายชั่วโมงเพื่อชมวิถีชีวิตอันหรูหราของราชปักษา สนามหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงามได้กลายเป็นจุดปิกนิก และผู้ประท้วงว่ายน้ำและปาร์ตี้ในสระว่ายน้ำส่วนตัวของเขา
ราชปักษะ หลบหนีออกจากประเทศที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตเมื่อวันพุธ โดยขึ้นเครื่องบินทหารไปยังมัลดีฟส์ และแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีรานิล วิกรมสิงเห เป็นรักษาการประธานาธิบดี
เขาได้ย้ายไปสิงคโปร์โดยมาถึง “การเยี่ยมส่วนตัว” ที่ได้รับการยืนยันจากทางการ เมื่อวันศุกร์ โฆษกรัฐสภาของศรีลังกายอมรับการลาออกของราชปักษา ส่งผลให้ดำรงตำแหน่งเกือบ 3 ปีของเขาสิ้นสุดลง
“การลาออกเป็นทางเลือกเดียวที่เขามีจริงๆ” Abeyagoonasekera กล่าว “ผู้คนเหนื่อย หิว และโกรธ … และพวกเขาต้องการการเปลี่ยนแปลงและความรับผิดชอบ เพราะพวกเขาเบื่อที่จะเห็นหน้าคนเดียวกัน”