(CNN) การเล่นเกมแบบมืออาชีพเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยอุตสาหกรรมอีสปอร์ตทั่วโลกคาดว่าจะมีรายรับสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์และเข้าถึงผู้ชม 495 ล้านคนในปี 2563
แต่ในขณะที่ผู้หญิงมีสัดส่วนประมาณ 30% ของผู้ชมกลุ่มนั้น และสัดส่วนของเกมเมอร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเกือบครึ่งในสหรัฐอเมริกานั้นกลับถูกนำเสนอให้ต่ำลงในการแข่งขันที่ใหญ่และทำกำไรได้มากที่สุด ไม่ใช่ผู้แข่งขันหญิงคนเดียวที่ทำให้ผู้เข้ารอบ 100 คนเข้ารอบชิงเงินรางวัล 30 ล้านดอลลาร์ที่ Fortnite World Cup เมื่อปีที่แล้ว
เทศกาล Girl Gamer ก่อตั้งขึ้นในปี 2560 เพื่อจัดการกับความไม่สมดุลนี้ และงานสำหรับผู้หญิงเท่านั้นก็มีความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
World Finals ครั้งที่สี่เพิ่งจบลงที่ดูไบ โดยเหล่าผู้มีความสามารถระดับโลกกำลังทดสอบทักษะของพวกเขาที่ “League of Legends” และ “Counterstrike: Global Offensive” เพื่อชิงเงินรางวัล 100,000 ดอลลาร์ งานนี้ดึงดูดผู้ชมออนไลน์ประมาณ 20 ล้านคน
ในฐานะประเทศเจ้าภาพ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีสิทธิ์เข้าร่วมทีมแต่หกเดือนก่อนเหตุการณ์ไม่มีทีมเอมิเรตส์อยู่ ในขณะนั้น กลุ่มผู้จัดงานในท้องถิ่น Galaxy Racer Esports และพันธมิตรของรัฐบาลได้จัดการทดสอบเพื่อสร้าง “ทีมอีสปอร์ตหญิงทีมแรกของตะวันออกกลาง”
ทีม “Galaxy Racer” ที่เป็นผลลัพธ์ประกอบด้วยเยาวชนที่มีความสามารถห้าคนตั้งแต่อายุ 17 ถึง 24 ปีแต่ละคนมีด้ามจับเกมที่เป็นเอกลักษณ์ Madha Naz หรือที่รู้จักในชื่อ “Madi XO” Arwa Hameed ในชื่อ “Sylvari Flames” Reem Faisal หรือที่รู้จักในชื่อ “Sins” Fatima Said ในชื่อ “Rose” และ Amna Raad Alameri aka “iMoki”
ทีมฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นก่อนถึงการแข่งขันสูงสุดแปดชั่วโมงต่อวันภายใต้การดูแลของโค้ชชาวโปรตุเกส Rafael Nunes หรือที่รู้จักในชื่อ Dinep
Madha Naz วัย 23 ปี กล่าวว่า “เมื่อโอกาสของเทศกาล Girl Gamer มาถึง ฉันหวังว่าประสบการณ์นี้จะเปลี่ยนแปลงชีวิตฉัน เพราะมันเป็นสิ่งที่ฉันลาออกจากงาน ฉันหวังว่านี่จะเป็นอาชีพของฉันจากที่นี่”
สมาชิกในทีมเชื่อมั่นในความสามารถและมองเห็นโอกาสในการเติบโตของอีสปอร์ต แต่ยังยืนยันถึงอุปสรรคที่มีอยู่สำหรับผู้หญิงในสาขาที่ผู้ชายเป็นใหญ่
“มีการกลั่นแกล้งทางออนไลน์เมื่อใดก็ตามที่พวกเขารู้ว่าฉันเป็นผู้หญิง” Arwa Hameed อายุ 17 ปีกล่าว
Paul Roy ซีอีโอของ Galaxy Racer Esports เปิดเผยว่า ความสามารถของผู้หญิงที่ถูกระงับนั้นกำลังรอการปลดปล่อย
