ยุทธการที่ซอมม์ ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงพฤศจิกายน พ.ศ. 2459 เริ่มต้นจากการรุกของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อกองกำลังเยอรมันตามแนวรบด้านตะวันตกของสงครามโลกครั้งที่ 1ใกล้แม่น้ำซอมม์ในฝรั่งเศส การสู้รบกลายเป็นการสู้รบที่ขมขื่น อันตรายถึงตาย และมีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เนื่องจากกองกำลังของอังกฤษได้รับบาดเจ็บมากกว่า 57,000 นาย ซึ่งรวมถึงทหารที่เสียชีวิตมากกว่า 19,000 นาย ในวันแรกของการสู้รบเพียงลำพัง เมื่อยุทธการที่ซอมม์ (บางครั้งเรียกว่ายุทธการที่ซอมม์) สิ้นสุดลงเกือบห้าเดือนต่อมา ทหารมากกว่า 3 ล้านคนจากทั้งสองฝ่ายได้ต่อสู้ในการสู้รบ และมากกว่า 1 ล้านคนถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บ
ดู: สารคดีสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเกี่ยวกับห้องนิรภัยประวัติศาสตร์
เริ่มการรบ – 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2459
ก่อนการโจมตี ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เปิดฉากการทิ้งระเบิดด้วยปืนใหญ่ขนาดใหญ่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ โดยใช้กระสุนประมาณ 1.75 ล้านนัด ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อตัดลวดหนามที่ปกป้องแนวป้องกันของสนามเพลาะของเยอรมันและทำลายตำแหน่งของศัตรู
ในเช้าวันที่ 1 กรกฎาคม 11 กองพลของกองทัพที่ 4 ของอังกฤษ—หลายคนเป็นทหารอาสาสมัครเข้าสู่สนามรบเป็นครั้งแรก—เริ่มรุกไปข้างหน้า 15 ไมล์ทางเหนือของแม่น้ำซอมม์ ในเวลาเดียวกัน กองทหารฝรั่งเศสห้ากองได้รุกหน้าไปทางทิศใต้แปดไมล์ ซึ่งการป้องกันของเยอรมันอ่อนแอกว่า
ผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตรมั่นใจว่าการทิ้งระเบิดจะสร้างความเสียหายให้กับการป้องกันของเยอรมันมากพอที่กองทหารของพวกเขาจะสามารถรุกคืบหน้าได้อย่างง่ายดาย แต่ลวดหนามยังคงไม่บุบสลายในหลาย ๆ ที่ และตำแหน่งของชาวเยอรมัน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในร่องลึกใต้ดิน แข็งแกร่งกว่าที่คาดการณ์ไว้
ตลอดแนว การยิงปืนกลและปืนไรเฟิลของเยอรมันได้ทำลายกองทหารอังกฤษที่โจมตีหลายพันนาย หลายคนติดอยู่ใน “ดินแดนที่ไม่มีมนุษย์” ระหว่างทั้งสองฝ่าย
ทหารอังกฤษเสียชีวิต 19,240 คนและบาดเจ็บมากกว่า 38,000 คนในวันแรกนั้น มีผู้เสียชีวิตเกือบเท่ากองทหารอังกฤษที่ต้องทนทุกข์ทรมานเมื่อฝ่ายพันธมิตรแพ้การสู้รบเพื่อฝรั่งเศสในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง (พฤษภาคม-มิถุนายน 2483) รวมทั้งนักโทษด้วย
สงครามแห่งการขัดสี
กองกำลังอังกฤษและฝรั่งเศสอื่นๆ ประสบความสำเร็จในภาคใต้มากกว่า แม้ว่าการได้รับเหล่านี้มีจำกัดเมื่อเทียบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ในวันแรกของการสู้รบ
แต่จอมพล ดักลาส เฮก ของอังกฤษ ตั้งใจแน่วแน่ที่จะรุกต่อไป และในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า อังกฤษได้เปิดฉากการโจมตีเล็กๆ น้อยๆ ในแนวรบเยอรมัน ซึ่งเพิ่มแรงกดดันต่อชาวเยอรมันและบังคับให้พวกเขาหันเหอาวุธและทหารบางส่วนจาก การต่อสู้ของ Verdun
เช้าตรู่ของวันที่ 15 กรกฎาคม กองทหารอังกฤษเปิดฉากระดมยิงปืนใหญ่อีกนัดหนึ่งตามมาด้วยการโจมตีครั้งใหญ่ คราวนี้ที่แนวสันเขาบาเซนติน ทางตอนเหนือของแม่น้ำซอมม์ การจู่โจมทำให้ชาวเยอรมันประหลาดใจ และอังกฤษสามารถรุกเข้าไปในดินแดนของศัตรูได้ประมาณ 6,000 หลา โดยยึดครองหมู่บ้านลองเกวัล
แต่การรุกคืบเล็กๆ น้อยๆ ยังคงดำเนินต่อไปโดยต้องสูญเสียผู้บาดเจ็บจำนวนมากในสงครามการขัดสีอันยาวนานและร้ายแรงนี้ โดยที่ชาวเยอรมันสูญเสียทหาร 160,000 นาย และอังกฤษและฝรั่งเศสมากกว่า 200,000 นายภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม
ใกล้สิ้นเดือนสิงหาคม ขวัญกำลังใจของชาวเยอรมันลดลงเนื่องจากการเสียพื้นที่ทั้งบนซอมม์และที่แวร์ดัง นายพลเอริช ฟอน ฟัลเคนไฮน์ของเยอรมนีถูกแทนที่โดยพอล ฟอน ฮินเดนเบิร์กและ เอ ริช ลูเดนดอร์ฟ การเปลี่ยนแปลงคำสั่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงในกลยุทธ์ของเยอรมัน: พวกเขาจะสร้างแนวป้องกันใหม่ด้านหลังแนวรบซอมม์ ยอมเสียดินแดน แต่ทำให้พวกเขาบาดเจ็บล้มตายมากขึ้นในกองทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่กำลังรุกคืบ..
ก่อนการโจมตี ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เปิดฉากการทิ้งระเบิดด้วยปืนใหญ่ขนาดใหญ่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ โดยใช้กระสุนประมาณ 1.75 ล้านนัด ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อตัดลวดหนามที่ปกป้องแนวป้องกันของสนามเพลาะของเยอรมันและทำลายตำแหน่งของศัตรู
ในเช้าวันที่ 1 กรกฎาคม 11 กองพลของกองทัพที่ 4 ของอังกฤษ—หลายคนเป็นทหารอาสาสมัครเข้าสู่สนามรบเป็นครั้งแรก—เริ่มรุกไปข้างหน้า 15 ไมล์ทางเหนือของแม่น้ำซอมม์ ในเวลาเดียวกัน กองทหารฝรั่งเศสห้ากองได้รุกหน้าไปทางทิศใต้แปดไมล์ ซึ่งการป้องกันของเยอรมันอ่อนแอกว่า
ผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตรมั่นใจว่าการทิ้งระเบิดจะสร้างความเสียหายให้กับการป้องกันของเยอรมันมากพอที่กองทหารของพวกเขาจะสามารถรุกคืบหน้าได้อย่างง่ายดาย แต่ลวดหนามยังคงไม่บุบสลายในหลาย ๆ ที่ และตำแหน่งของชาวเยอรมัน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในร่องลึกใต้ดิน แข็งแกร่งกว่าที่คาดการณ์ไว้
ตลอดแนว การยิงปืนกลและปืนไรเฟิลของเยอรมันได้ทำลายกองทหารอังกฤษที่โจมตีหลายพันนาย หลายคนติดอยู่ใน “ดินแดนที่ไม่มีมนุษย์” ระหว่างทั้งสองฝ่าย
ทหารอังกฤษเสียชีวิต 19,240 คนและบาดเจ็บมากกว่า 38,000 คนในวันแรกนั้น มีผู้เสียชีวิตเกือบเท่ากองทหารอังกฤษที่ต้องทนทุกข์ทรมานเมื่อฝ่ายพันธมิตรแพ้การสู้รบเพื่อฝรั่งเศสในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง (พฤษภาคม-มิถุนายน 2483) รวมทั้งนักโทษด้วย
สงครามแห่งการขัดสี
กองกำลังอังกฤษและฝรั่งเศสอื่นๆ ประสบความสำเร็จในภาคใต้มากกว่า แม้ว่าการได้รับเหล่านี้มีจำกัดเมื่อเทียบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ในวันแรกของการสู้รบ
แต่จอมพล ดักลาส เฮก ของอังกฤษ ตั้งใจแน่วแน่ที่จะรุกต่อไป และในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า อังกฤษได้เปิดฉากการโจมตีเล็กๆ น้อยๆ ในแนวรบเยอรมัน ซึ่งเพิ่มแรงกดดันต่อชาวเยอรมันและบังคับให้พวกเขาหันเหอาวุธและทหารบางส่วนจาก การต่อสู้ของ Verdun
เช้าตรู่ของวันที่ 15 กรกฎาคม กองทหารอังกฤษเปิดฉากระดมยิงปืนใหญ่อีกนัดหนึ่งตามมาด้วยการโจมตีครั้งใหญ่ คราวนี้ที่แนวสันเขาบาเซนติน ทางตอนเหนือของแม่น้ำซอมม์ การจู่โจมทำให้ชาวเยอรมันประหลาดใจ และอังกฤษสามารถรุกเข้าไปในดินแดนของศัตรูได้ประมาณ 6,000 หลา โดยยึดครองหมู่บ้านลองเกวัล
แต่การรุกคืบเล็กๆ น้อยๆ ยังคงดำเนินต่อไปโดยต้องสูญเสียผู้บาดเจ็บจำนวนมากในสงครามการขัดสีอันยาวนานและร้ายแรงนี้ โดยที่ชาวเยอรมันสูญเสียทหาร 160,000 นาย และอังกฤษและฝรั่งเศสมากกว่า 200,000 นายภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม
ใกล้สิ้นเดือนสิงหาคม ขวัญกำลังใจของชาวเยอรมันลดลงเนื่องจากการเสียพื้นที่ทั้งบนซอมม์และที่แวร์ดัง นายพลเอริช ฟอน ฟัลเคนไฮน์ของเยอรมนีถูกแทนที่โดยพอล ฟอน ฮินเดนเบิร์กและ เอ ริช ลูเดนดอร์ฟ การเปลี่ยนแปลงคำสั่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงในกลยุทธ์ของเยอรมัน: พวกเขาจะสร้างแนวป้องกันใหม่ด้านหลังแนวรบซอมม์ ยอมเสียดินแดน แต่ทำให้พวกเขาบาดเจ็บล้มตายมากขึ้นในกองทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่กำลังรุกคืบ..
อ่านเพิ่มเติม: ชีวิตในร่องลึกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
รถถัง เข้าร่วมการต่อสู้
เมื่อวันที่ 15 กันยายน ระหว่างการโจมตีที่ Flers Courcelette การโจมตีด้วยปืนใหญ่ของอังกฤษตามมาด้วยการรุกของทหาร 12 ดิวิชั่น พร้อมด้วยรถถัง Mark I 48 คัน ซึ่งได้ปรากฏตัวครั้งแรกในสนามรบ
แต่รถถังยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา และหลายคันก็พังก่อนจะเข้าสู่แนวหน้า แม้ว่าอังกฤษจะสามารถบุกไปได้ 1.5 ไมล์ แต่พวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บประมาณ 29,000 คน และไม่สามารถทะลุทะลวงได้อย่างแท้จริง
เมื่อเดือนตุลาคมเริ่มต้น สภาพอากาศเลวร้ายขัดขวางการโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตรอีกครั้ง โดยทหารพยายามดิ้นรนเพื่อข้ามภูมิประเทศที่เป็นโคลนภายใต้การยิงที่รุนแรงจากปืนใหญ่และเครื่องบินรบของเยอรมัน ฝ่ายสัมพันธมิตรได้บุกเข้ารบครั้งสุดท้ายในกลางเดือนพฤศจิกายน โดยโจมตีตำแหน่งเยอรมันในหุบเขาแม่น้ำ Ancre
ด้วยการมาถึงของสภาพอากาศในฤดูหนาวที่แท้จริง เฮกจึงเรียกร้องให้ยุติการโจมตีในวันที่ 18 พฤศจิกายน เป็นการยุติการต่อสู้นองเลือดที่แม่น้ำซอมม์ อย่างน้อยก็จนกว่าจะถึงปีหน้า กว่า 141 วัน ชาวอังกฤษก้าวไปได้เพียง 7 ไมล์ และไม่สามารถทำลายแนวของเยอรมันได้
ควันหลง
ดู: การต่อสู้ของซอมม์
เหนือสิ่งอื่นใด การต่อสู้ที่ซอมม์—และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันแรกที่ทำลายล้าง—จะถูกจดจำว่าเป็นตัวอย่างที่ดีของการสังหารที่โหดเหี้ยมและดูเหมือนไร้สติซึ่งมีลักษณะการสู้รบในสนามเพลาะในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เจ้าหน้าที่อังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฮก จะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ายังคงโจมตีต่อไป แม้จะสูญเสียครั้งใหญ่
ทหารอังกฤษหลายคนที่สู้รบที่ซอมม์ได้อาสารับราชการทหารในปี พ.ศ. 2457 และ พ.ศ. 2458 และได้เห็นการต่อสู้เป็นครั้งแรกในการสู้รบ หลายคนเป็นสมาชิกของกองพันที่เรียกว่า Pals หรือหน่วยที่ประกอบด้วยเพื่อน ญาติ และเพื่อนบ้านในชุมชนเดียวกัน
ในตัวอย่างหนึ่งที่สะเทือนใจของการสูญเสียของชุมชน ผู้ชาย 720 คนจากกองพันที่ 11 อีสต์แลงคาเชียร์ตะวันออก (รู้จักกันในชื่อ Accrington Pals) ต่อสู้ในวันที่ 1 กรกฎาคมที่ซอมม์ เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ 584 ราย
ใครชนะการต่อสู้ที่ซอมม์?
ชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรที่แม่น้ำซอมม์—แม้จะต้องแลกมาด้วยค่าใช้จ่ายอันน่าสยดสยอง—สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อตำแหน่งของเยอรมันในฝรั่งเศส กระตุ้นให้ชาวเยอรมันถอยทัพไปทางแนวฮิ นเดนบูร์กอย่างมีกลยุทธ์ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1917 แทนที่จะต่อสู้ต่อไปในดินแดนเดียวกันในฤดูใบไม้ผลิ
แม้ว่าจำนวนที่แน่นอนจะโต้แย้งกัน แต่ความสูญเสียของเยอรมนีเมื่อสิ้นสุดยุทธการซอมม์อาจมากกว่าของสหราชอาณาจักร โดยทหารประมาณ 450,000 นายสูญเสียไปเมื่อเทียบกับ 420,000 นายในฝั่งอังกฤษ กองกำลังอังกฤษที่รอดตายยังได้รับประสบการณ์อันล้ำค่า ซึ่งภายหลังจะช่วยให้พวกเขาบรรลุชัยชนะสูงสุดในแนวรบด้านตะวันตก
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมการต่อสู้ของซอมม์ถึงตายได้?
แหล่งที่มา
Matt Brosnan, “5 สิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการต่อสู้ที่ซอมม์” พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ .
David Frum “บทเรียนของซอมม์” แอตแลนติก .
จอห์น คีแกนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง (บ้านสุ่มเพนกวิน 2000).
5 การต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุดในประวัติศาสตร์ เรื่องประวัติศาสตร์การทหาร .
